糖尿病網膜症は、腎症、神経障害とともに糖尿病の3大合併症の一つである。緑内障（21％）に続いて、中途失明の原因の第2位（19％）で年間3千人以上が視力を失っているといわれています。

網膜とは眼の奥（眼底）にある神経であり、カメラで言えばフィルムの役割を果たし人間が物を見る為に重要な組織です。細かい血管が密集している網膜は高血糖の影響を非常に受けやすいのです。

網膜が糖尿病の影響で高血糖状態が続くことによって血流が悪くなり、細かい血管が除々にダメージを受けたり、酸素不足（虚血）の状態が続くことにより、酸素供給の為に脆くて弱い新生血管が新出してくる事があります。そうした状況が続くと血管がやぶれ硝子体出血や網膜剥離などを引き起こしてしまう原因になってしまいます。

日本眼科医会の報告（05年度）によると、糖尿病になってから15年で約4割が網膜症を発症し、重症化するケースが増えており、食生活の影響が指摘されています。

糖尿病網膜症における治療は大きく内科的治療と眼科的治療に分けられます。内科的治療の主体は血糖コントロールであり、眼科的治療の主体は網膜光凝固術と硝子体手術であり、現在の所、眼科的に用いられている薬物療法は補助的な位置づけとされています。

血糖コントロールと同様に血圧や脂質のコントロールも網膜症の管理の上では重要です。

黄斑浮腫に有効的とされるステロイドテノン嚢下注射は、結膜を切開し、眼球の後ろにステロイド薬(トリアムシノロン)を注入する方法です。それにより、黄斑部の浮腫(むくみ)の原因となる原因物質を抑制させる効果があります。ただし、薬の効果は3カ月前後のため、経過をみながら再注射が必要な場合もあります。

加齢黄斑変性の治療に多く使用されていた硝子体注射ですが、近年では糖尿病黄斑浮腫や近視性脈絡膜新生血管症、網膜静脈閉塞症といった病気にも効果があるとされています。
糖尿病黄斑浮腫に対しては、薬剤を注射することで、網膜の血管内にできた瘤(コブ)から漏れ出る血液成分を抑制することができ、結果、網膜の浮腫(むくみ)改善に繋がります。また、酸素不足も改善されるため、硝子体出血や血管新生緑内障といった合併症を抑えることもできます。